La Hermandad de San Antonio Abad de Valencia ha celebrado este domingo 16 de enero la tradicional bendición de animales con una misa presidida por el cardenal arzobispo de Valencia, Antonio Cañizares, a las 10:00 horas en la parroquia de la calle Sagunto. Tras la eucaristía, ha tenido lugar el popular desfile en el que han participado personas acompañadas de sus mascotas, la Policía Local, la Guardia Civil, la Unidad Militar de Emergencias y la Policía Nacional, que se ha presentado con sus unidades de caballería y caninas. En la procesión también han estado las Falleras Mayores de Valencia, que han realizado una suelta de palomas. Numerosas localidades valencianas rinden homenaje a San Antonio con misas, procesiones, hogueras y bendiciones de animales como es el caso de Alcublas, Alginet, Canals, Casas de Moya, Casas de Pradas, Cerdá, Cullera, Gilet, Los Isidros, Quesa, Rafelbunyol, San Antonio de Benagéber y Sumacàrcer. A San Antonio Abad se le conoce por ser el protector de los animales. Nació en de Egipto en el año 250 y se decantó por desprenderse de los bienes materiales y entregarlos a los más pobres. San Antonio se retiró al desierto y, en contra de la creencia popular, no representaba inicialmente al patronazgo del santo sobre los animales, sino que “simboliza la tentación de que fue objeto por el demonio cuando permaneció en el desierto, absteniéndose de comer carne”. Por su parte, también ha tenido lugar este domingo la séptima edición de la fiesta dedicada a la infancia con ‘Les Magues de Gener’. La Plaza del Ayuntamiento ha acogido el evento que el gobierno de Ribó subvenciona con 25.000 euros y que, a diferencia del acto de San Antonio Abad, ha contado con muy poca expectación. El desfile de batucadas, animadores, bailes y grupos de 'dolçaina i tabal' no ha tenido el éxito esperado entre los valencianos, que han dejado vacías las sillas colocadas por el Ayuntamiento para disfrutar del evento.