La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) denuncia que el arroz, junto a la ganadería, es el sector agrario valenciano más castigado por la actual propuesta de la Política Agrícola Común (PAC) correspondiente al periodo 2023-2027. Un estudio técnico de AVA-ASAJA revela que las ayudas que recibirán los arroceros a partir del año que viene sufrirán un recorte, por término medio, del 25%, y, en los peores casos la disminución llegará al 35% respecto a la cuantía vigente. En total, el sector arrocero valenciano prevé unas pérdidas cercanas a los 7 millones de euros anuales y, por tanto, a los 35 millones durante los cinco años que abarca la futura PAC. La Asociación reclama a la Conselleria de Agricultura que en su informe del Programa de Desarrollo Rural (PDR-CV) mantenga un importe mínimo por hectárea similar al PDR-CV 2014-2020 para la ayuda al mantenimiento y mejora de los arrozales, ya que en el primer borrador remitido al Ministerio se omite esta demanda de la organización agraria. En cuanto al Ministerio de Agricultura, AVA-ASAJA le exige que en el Plan Estratégico de la PAC relaje los requisitos de los ecoesquemas designados al arroz a fin de adaptarlos a la realidad del cultivo, el cual tiene limitaciones por estar enclavado dentro de un parque natural, y facilitar su cumplimiento técnica y económicamente por parte de los agricultores. Los factores que explican esta fuerte reducción de ingresos en concepto de las ayudas PAC al arroz -tanto en los importes referentes al pago de renta como a los ecoesquemas, las ayudas específicas y agroambientales- son la disminución del valor de los derechos, a causa de la convergencia que se plantea en la próxima reforma legislativa; el endurecimiento de las exigencias de carácter medioambiental, tales como elaborar un plan de regadío y abonado justificado por un técnico competente, efectuar un mayor mantenimiento de las acequias y canales, incrementar el uso de semilla certificada o pasar el láser para nivelar el terreno con una periodicidad anual, entre otros requisitos. En este sentido, AVA-ASAJA también señala el incremento de los costes de producción, ya que, además del encarecimiento de insumos tan importantes como la energía eléctrica, los combustibles y los fertilizantes, en el caso del arrozal valenciano hay que sumar mayores gastos en mano de obra para combatir la multiplicación sin precedentes de malas hierbas, debido en gran parte a la falta de herbicidas eficaces. El responsable de la sectorial de arroz de AVA-ASAJA, José Pascual Fortea, advierte de que “si la Conselleria y el ministerio no revisan sus propuestas y siguen ninguneando las razonables reivindicaciones del sector arrocero, está en riesgo el precario equilibrio de rentabilidad del cultivo”. “Entre el hachazo en las ayudas y los sobrecostes económicos, a muchos arroceros no van a salirle las cuentas. Ya estamos al límite y un nuevo empujón nos puede arrojar al abismo”, ha apuntado el responsable. Fortea también ha hecho incidido en que “la sociedad y la clase política han de ser conscientes de que está en juego un sector clave no solo desde el punto de vista económico, alimentario e incluso identitario, sino también imprescindible a la hora de preservar los valores medioambientales de los parques naturales de La Albufera y del Marjal de Pego-Oliva”. “Sin arrozales, nuestros paisajes no volverían a ser lo mismo. ¿De verdad estamos dispuestos a perderlos?”, ha concluido.