El virulento incendio forestal desatado en el municipio almeriense de Los Gallardos se ha convertido en una de las mayores tragedias recientes de la comunidad andaluza. Según la última actualización del Servicio Andaluz de Emergencias, el balance de víctimas mortales ha ascendido a 12 personas, empeorando las previsiones iniciales. La catástrofe deja, por el momento, otros ocho heridos —la mitad de ellos en estado crítico— y un alarmante registro de al menos 23 desaparecidos.

Una huida que terminó en tragedia

Los equipos de rescate han localizado a la mayoría de las víctimas atrapadas en el interior de sus vehículos en una pedanía de la vecina localidad de Bédar. Las primeras informaciones apuntan a que los fallecidos, presumiblemente de origen extranjero, intentaban huir del fuego que cercaba sus viviendas y cortijos. En medio del pánico, optaron por tomar una rambla como vía de escape en lugar de utilizar los caminos indicados por los operativos de emergencia, viéndose finalmente acorralados por las llamas.

Por su parte, los cuatro heridos de mayor gravedad presentan quemaduras severas y está previsto su traslado en helicóptero a centros hospitalarios de referencia, como el Torrecárdenas de Almería y el Virgen del Rocío de Sevilla.

Origen eléctrico y un despliegue masivo

Las investigaciones señalan que el origen de este devastador incendio se sitúa en el kilómetro 511 de la carretera N-340A, provocado por la caída de un cable de tendido eléctrico. El fuego se ha extendido rápidamente debido a los fuertes vientos de hasta 70 kilómetros por hora, arrasando un perímetro de 3.150 hectáreas.

Ante la "complejidad y evolución" del fuego, las autoridades han declarado la Fase Operativa de nivel 2 del Plan de Incendios Forestales. En la zona de exclusión se está librando una batalla contrarreloj en la que participan más de 460 efectivos, 124 vehículos terrestres, decenas de aeronaves y 64 miembros de la Unidad Militar de Emergencias (UME), desplegados de urgencia desde la base de Morón de la Frontera.

Mil evacuados y carreteras cortadas

La densa columna de humo y el avance del frente han provocado un éxodo masivo que afecta a unas 1.000 personas. Se ha ordenado la evacuación preventiva del núcleo principal de Bédar, diversas barriadas, pedanías y complejos turísticos cercanos.

Para dar cobertura a los desplazados, Cruz Roja ha habilitado un albergue provisional en el Espacio Escénico de Los Gallardos, mientras que la Guardia Civil ha instalado una oficina en Garrucha. Este punto está destinado a centralizar las denuncias por desaparición y a la recogida de muestras de ADN para agilizar la dolorosa tarea de identificar a los fallecidos. A nivel logístico, las conexiones están severamente afectadas, con cortes totales en la autovía A-7 y en la carretera nacional N-340A.

Luto y conmoción institucional

La magnitud de la tragedia ha paralizado la agenda política. Juanma Moreno, presidente de la Junta de Andalucía, ha suspendido la toma de posesión de sus nuevos consejeros, manifestando sentirse "con el alma encogida". El mandatario andaluz ha recibido las condolencias y el apoyo tanto del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, como del Rey Felipe VI, quienes siguen de cerca las labores de extinción y búsqueda de este trágico suceso.