Dr. Onofre Sanmartín, jefe Servicio Dermatología IVO

El cáncer de piel es de mayor incidencia en el ser humano, está originado por el crecimiento anormal y descontrolado de las células cutáneas cuando se someten a la radiación ultravioleta (UV). Esta radiación viene de la luz solar o de fuentes artificiales, por lo que el cáncer suele aparecer en las zonas de piel expuestas al sol. 

Es un importante problema de salud pública con un alto impacto sanitario, este tipo de cáncer se diagnostica cada año en España en más de 78.000 nuevos pacientes. 

De ellas, 8 de cada 10 padecerán un carcinoma basocelular, que, siendo el tipo de cáncer de piel más frecuente, suele aparecer en zonas expuestas al sol como pueden ser la cara y el cuero cabelludo, aunque también puede observarse en escote, espalda y extremidades. 

El resto de casos serán melanomas (el más agresivo) o carcinomas de células escamosas, que con apariencia de “herida con costra y bordes sobreelevados que sangran fácilmente”, están vinculados con el daño “acumulativo” provocado por la exposición solar, por lo que el riesgo de padecerlo se incrementa con la edad. 

Prevención: 

Y aunque cada vez son más los que gracias a las campañas de prevención precoz detectan cambios sospechosos en su piel y acuden a tiempo al dermatólogo, sigue habiendo mucha “desinformación” sobre los peligros del sol y la necesidad de usar de forma sistemática protección como:

- Evitar la exposición excesiva al sol, especialmente en la infancia

- Fotoprotectores, gafas de sol/ gorras o sombrero de ala ancha/ camisetas etc. 

- Se nos olvida que piel solo hay una y que cada vez que nos quemamos, una parte de la quemadura se queda para siempre, aunque no lo notemos a simple vista

- Los hábitos de la infancia y adolescencia “pasan factura” a lo largo de la vida, por lo que es vital “proteger del sol desde pequeños y concienciarles de que el bronceado es una reacción de la piel frente a las lesiones causadas por el sol o los rayos UVA y no debería de ser paradigma de belleza”. 

Factores de riesgo: 

El cáncer de piel es más frecuente en personas con piel y ojos claros, cabello rubio o pelirrojo, o con más de 50 lunares. Además, tener algún familiar diagnosticado, usar las cabinas de rayos UVA o estar muchas horas expuesto a la radiación o las quemaduras solares son factores de riesgo a la hora de padecerlo. 

En los últimos años se ha incrementado el diagnóstico de melanoma en personas sin factores de riesgo, por lo que cada vez resulta más importante autoexplorarse la piel para detectar nuevos lunares, el crecimiento atípico de algunos o posibles cambios de color, forma, picor o dolor. 

Los expertos inciden, además, en revisar zonas que “suelen quedar en el olvido como pies, manos, zona genital o el cuero cabelludo”. 

Una formula sencilla para reconocer manchas sospechosas durante la autoexploración es la llamada regla del ABCDE: A asimetría, B bordes irregulares, C color variado, D diámetro mayor de 6 milímetros, E evolucionando, cambiando. Si se dan esas cinco características la sospecha es aún más preocupante y hay que acudir lo antes posible al médico.

Ante cualquier anomalía hay que consultar con un dermatólogo.

Tratamiento: 

Aunque cada caso debe de analizarse de forma particular, la cirugía sigue siendo el abordaje principal en el cáncer de piel. Precisamente el IVO es pionero en la cirugía de Mohs, que tiene como objetivo analizar el 100% de los márgenes quirúrgicos y, de forma secundaria, evitar quitar el máximo tejido sano posible. Esta técnica permite eliminar por etapas el tumor, restringiendo cada una de ellas a la zona donde se hayan identificado restos de tumor en la etapa previa. 

El IVO es referente en otras técnicas de diagnóstico y tratamiento como el ganglio centinela en el melanoma o la terapia fotodinámica. 

Actualmente el IVO dispone de un escáner láser de microscopia confocal para el análisis inmediato de los márgenes de las lesiones cancerosas de piel. Gracias a esta nueva tecnología, se puede analizar la morfología de la piel y los márgenes tumorales se pueden analizar en menos de 5 minutos con mínimos procesamientos, cuando antes tardábamos unos 45 minutos permitiendo agilizar y guiar la cirugía de Mohs con gran precisión.

En los últimos años el desarrollo de las terapias dirigidas a dianas moleculares específicas y la incorporación de la inmunoterapia han revolucionado el tratamiento de diferentes tipos de cáncer de piel consiguiendo resultados muy prometedores.

Y en esa línea explica que el IVO desarrolla distintos proyectos de investigación en colaboración con otros centros nacionales y consorcios internacionales que permiten estar a la vanguardia de los nuevos descubrimientos y aplicaciones clínicas